Mount Kosciuszko - trasy, wysokość i najlepszy sezon

Mount Kosciuszko to najwyższy szczyt Australii kontynentalnej

Mount Kosciuszko wznosi się na wysokość 2228 m n.p.m. i znajduje się w Górach Śnieżnych, będących częścią Wielkich Gór Wododziałowych. Szczyt leży na terenie Parku Narodowego Kościuszki w stanie Nowa Południowa Walia, niedaleko miejscowości Thredbo i Jindabyne.

Oficjalne zestawienia Geoscience Australia wskazują go jako najwyższą górę na australijskim lądzie. To ważne doprecyzowanie, ponieważ Australia ma również odległe terytoria zamorskie, na których znajdują się wyższe wzniesienia.

Nazwa góry upamiętnia Tadeusza Kościuszkę. Nadał ją polski podróżnik i geolog Paweł Edmund Strzelecki w 1840 roku. Dla polskich turystów jest to jeden z najciekawszych symbolicznych punktów na mapie świata, choć sam szczyt bardziej przypomina szeroką, łagodną kopułę niż skalistą turnię znaną z Alp czy Tatr.

Skąd biorą się różnice w odpowiedzi na pytanie o najwyższą górę

Najczęściej spotkasz odpowiedź, że najwyższy szczyt Australii to Mount Kosciuszko. Jest ona poprawna, jeśli mówimy o kontynentalnej części kraju, czyli głównym lądzie Australii.

Sprawa komplikuje się przy szerszym rozumieniu terytorium państwa. Na Wyspie Heard, należącej do Australii, znajduje się Mawson Peak o wysokości około 2745 m. Jeszcze wyżej położone są szczyty na Australijskim Terytorium Antarktycznym, między innymi Mount McClintock, którego wysokość podaje się na około 3490 m.

Nie są to jednak góry, o których zwykle myśli się przy planowaniu australijskiej wędrówki. Wyspa Heard jest odległym, chronionym obszarem wulkanicznym, a australijskie terytorium antarktyczne nie jest celem typowej turystyki górskiej. Dlatego w przewodnikach, atlasach i zestawieniach najwyższych punktów kontynentów króluje Mount Kosciuszko.

Nie należy też mylić go z Puncak Jaya na indonezyjskiej części Nowej Gwinei. Ten szczyt bywa uznawany za najwyższy punkt Oceanii, ale nie leży na kontynentalnym lądzie Australii i wymaga zupełnie innego rodzaju wyprawy, z elementami wspinaczki technicznej.

Dwie trasy prowadzące na szczyt

Z Thredbo przez Rawson Pass

Trasa prowadzi przez wysokogórski krajobraz Ramshead Range, obok jeziora Lake Cootapatamba i dalej do Rawson Pass. Ostatnie podejście na wierzchołek jest stosunkowo łagodne. Szlak ma oznaczenie Grade 3, czyli nie wymaga doświadczenia wspinaczkowego, ale zakłada podstawową sprawność, odpowiednie obuwie i przygotowanie na zmienną pogodę.

Jeśli nie chcesz korzystać z wyciągu, możesz wejść z Thredbo pieszo ścieżką Merritts Nature Track. Ten wariant dodaje około 4 km podejścia i 2-3 godziny marszu w górę. Dla wielu osób to właśnie początek trasy jest bardziej męczący niż końcowy odcinek prowadzący na sam wierzchołek.

Przeczytaj również: Góry Świętokrzyskie - szlaki, szczyty i plan wycieczki

Z Charlotte Pass

Druga opcja zaczyna się w Charlotte Pass. Trasa ma około 18,6 km w obie strony, a przejście zajmuje najczęściej 6-8 godzin. Szlak biegnie przez dolinę Snowy River, obok Seamans Hut i dalej do Rawson Pass, skąd na szczyt pozostaje już krótki odcinek.

Ten wariant jest dłuższy, lecz bardzo wygodny orientacyjnie. Przez znaczną część drogi wykorzystuje szeroką, uformowaną trasę, a krajobraz pozwala lepiej poczuć rozległość Gór Śnieżnych. Sam wybrałbym Charlotte Pass osobom, które wolą spokojny, całodzienny trekking i nie chcą uzależniać początku wycieczki od godzin pracy wyciągu.

Kiedy najlepiej zaplanować wejście

Najłatwiejsze warunki panują podczas australijskiego lata, szczególnie od listopada do kwietnia. Wtedy szlaki są zwykle wolne od śniegu, działają sezonowe udogodnienia, a dojście do początku trasy jest prostsze.

Nie oznacza to jednak, że latem można lekceważyć pogodę. Na wysokości ponad 2000 m temperatura potrafi szybko spaść, a silny wiatr i mgła mogą pojawić się nawet przy słonecznym poranku. W plecaku powinny znaleźć się ciepła warstwa, kurtka przeciwdeszczowa, czapka, krem z filtrem, zapas wody i jedzenie na kilka godzin.

Od czerwca do października szlak jest zazwyczaj pokryty śniegiem. Możliwe jest przejście na nartach biegowych lub rakietach śnieżnych, ale trasa nie ma wtedy tyczek wyznaczających przebieg. Bez doświadczenia w zimowej turystyce wysokogórskiej nie traktowałbym tego jako łatwego spaceru.

Przed wyjściem trzeba sprawdzić alerty parkowe, stan dróg i prognozę pogody. W sezonie zimowym droga między Perisher a Charlotte Pass bywa zamknięta, a dojazd może wymagać łańcuchów śniegowych lub transportu po śniegu.

Wyposażenie i koszty, o których łatwo zapomnieć

Na letnią trasę nie potrzebujesz sprzętu alpinistycznego, ale nie oznacza to, że wystarczą miejskie trampki. Najrozsądniejszy zestaw obejmuje buty z dobrą podeszwą, plecak, warstwową odzież, ochronę przed słońcem, mapę topograficzną lub GPS oraz naładowany telefon.

• zabierz co najmniej 1,5-2 l wody na osobę, a w upalny dzień więcej,
• spakuj lekką kurtkę chroniącą przed wiatrem i deszczem,
• miej zapas energetycznych przekąsek na 5-8 godzin, nawet przy krótszym wariancie,
• poinformuj bliską osobę o trasie i planowanej godzinie powrotu,
• nie schodź ze szlaku, ponieważ wysokogórska roślinność jest delikatna i wolno się regeneruje.

Wjazd do Parku Narodowego Kościuszki jest płatny. Według aktualnych informacji opłata za samochód wynosi 17 dolarów australijskich poza sezonem zimowym i 29 dolarów w okresie zimowym. Stawki oraz ceny wyciągu mogą się zmieniać, dlatego przed podróżą najlepiej sprawdzić je ponownie.

Na trasie przydaje się także lokalizator osobisty PLB, szczególnie poza sezonem letnim. W wybranych punktach dla odwiedzających można go wypożyczyć bezpłatnie. To nie jest obowiązkowy element wyposażenia na popularnym letnim szlaku, ale w górach daje dodatkowy margines bezpieczeństwa.

Co jeszcze warto zobaczyć w okolicy

Mount Kosciuszko jest głównym celem, ale nie jedyną atrakcją regionu. W pobliżu znajdują się między innymi Mount Townsend o wysokości 2209 m, Mount Twynam oraz Rams Head. To właśnie w Górach Śnieżnych leży kilka najwyższych australijskich szczytów, choć nie wszystkie mają równie łatwo dostępne trasy.

Ciekawym wyborem jest Main Range Walk z Charlotte Pass. Pętla ma około 22 km i prowadzi przez krajobrazy wyrzeźbione przez lodowce, obok jeziora Blue Lake i przez wysokie partie głównego grzbietu. To lepsza propozycja dla osób, które chcą zobaczyć nie tylko sam punkt wysokościowy, lecz także najbardziej górską scenerię parku.

Warto zatrzymać się również w Jindabyne, które jest naturalną bazą wypadową do Thredbo, Perisher i Charlotte Pass. Latem region służy głównie pieszym turystom i rowerzystom, a zimą zmienia się w centrum narciarskie. Taki podział sezonów ułatwia planowanie, ale ogranicza dostępność części dróg i usług poza głównym okresem turystycznym.

Najważniejsza decyzja przed wyjazdem na Mount Kosciuszko

Jeżeli zależy Ci przede wszystkim na zdobyciu najwyższego punktu kontynentalnej Australii, wybierz trasę z Thredbo przez Rawson Pass. Jest najkrótsza i przy dobrej pogodzie pozostaje osiągalna dla większości sprawnych turystów.

Jeśli bardziej cenisz długi marsz, ciszę i pełny dzień w górach, lepsze będzie Charlotte Pass. Niezależnie od wariantu nie oceniaj trasy wyłącznie po wysokości. Największe znaczenie mają wiatr, nagła zmiana pogody, odległość od pomocy i przygotowanie do powrotu.

Mount Kosciuszko nie jest technicznym wyzwaniem, ale właśnie dlatego bywa lekceważony. Dobrze zaplanowana jednodniowa wycieczka, właściwe ubranie i sprawdzenie warunków przed wyjściem wystarczą, by spokojnie stanąć na szczycie noszącym nazwisko polskiego bohatera.